Во все времена корова считалась опорой в крестьянском хозяйстве: она и молочница, и навозница, дает и приплод, и мясо. Это отражено в русской поговорке «Корова во дворе — так и еда на столе». Самое главное, можно ежедневно получать ценнейший продукт питания — молоко, которое стало своеобразным символом благополучия на селе. Академик Иван Петрович Павлов в свое время называл молоко «пищей, приготовленной самой природой», так как оно содержит все необходимые для жизнедеятельности организма вещества. В состав молока входят вода, молочный жир, содержащий полиненасыщенные жизненно необходимые жирные кислоты, белок, большой комплекс минеральных веществ, витамины, ферменты, антитела, пигменты и др.

У коров есть система иерархии, обычно на 70 голов приходится одна доминирующая, она всегда и везде главная, выходит на прогулку раньше и к корму подходит первой. Молодые особи, которые первый раз отелились (первотелки), почти всегда уважительно относятся к старшим животным.

Доение коров на фермах происходит в доильных залах разных конструкций («карусель», «тандем», «елочка», «европараллель»), три раза в день. Также существуют роботизированные установки (без участия человека), куда животные ходят доиться по желанию, с учетом своего биологического ритма. На теле коровы есть идентификационная метка (чип, транспондер), и когда животное заходит в систему, программа выдает порцию корма, который также мотивирует буренку на регулярное доение.

Большую опасность для коров и получаемых от них продуктов питания представляют вирусные и бактериальные инфекции. Самыми распространенными вирусными инфекциями крупного рогатого скота являются инфекционный ринотрахеит, вирусная диарея — болезнь слизистых, респираторно-синцитиальная инфекция, парагрипп-3. Возбудители этих болезней поражают слизистые оболочки респираторного, репродуктивного и желудочно-кишечного трактов. Коронавирусным инфекциям чаще подвержены телята, у которых ввиду преимущественно кишечной локализации болезни клинически проявляется диарея. При осложнении процесса вовлекаются респираторные органы. К летальному исходу приводит значительная циркуляция такого вируса, присоединение близких по активности вирусов и вторичной микрофлоры. «Согласно данным ВОЗ, передача коронавируса крупного рогатого скота человеку не установлена. В целом есть разница в структуре этого вируса у животных и человека, поэтому, попав в несвойственную среду, патоген может пройти транзитом. Диагностика вирусных инфекций сопряжена с рядом трудностей. Для непосредственного обнаружения вирус наращивают в культурах клеток, для более быстрого установления диагноза применяют метод молекулярной биологии — полимеразную цепную реакцию (ПЦР) в режиме реального времени», — говорит Марина Леонова.

Сегодня в российском молочном и мясном животноводстве наиболее распространенными являются такие породы крупного рогатого скота, как черно-пестрая, голштинская, красно-пестрая, симментальская молочного типа. Черно-пестрый скот, характеризующийся высокой продуктивностью и хорошими акклиматизационными способностями, является одним из наиболее распространенных в молочном направлении, поголовье которого активно увеличивается. Однако современное хозяйство не стоит на месте, и постепенно возникает необходимость увеличения продуктивности. Рост производства высококачественных продуктов скотоводства — проблема, не теряющая своей актуальности с годами, а всё больше приобретающая значение с ростом населения нашей планеты и страны в частности. В прогрессивных странах мира животноводство характеризуется стабильным динамичным ростом продуктивности коров, освоением интенсивных технологий, что сопровождается повышением производства животноводческой продукции. Важным инструментом повышения результативности хозяйств является выведение новых пород животных, чем и занимаются сибирские селекционеры, использующие научные достижения и открытия, сделанные в последние годы в генетике и биотехнологиях.

Селекция с крупными животными имеет свои специфические особенности: низкую плодовитость (чаще всего один, реже два теленка в год), длительный период достижения возраста первого осеменения у животных (обычно в 16—18 месяцев), как следствие, ротация поколений происходит только через пять лет, тогда как растениеводы получают следующее поколение уже через год. Кроме того, на работу селекционера оказывают влияние кормовые факторы и условия содержания животных, что также замедляет процесс получения запланированных результатов. Однако благодаря развитию и внедрению генетических исследований в животноводство, например маркерной селекции, ученые могут получить более раннюю оценку генетического потенциала новорожденного животного, независимо от пола, условий внешней среды. Подобный метод позволяет более целенаправленно формировать стадо и заранее строить прогнозы его продуктивности.

Полученная на основе использования лучшего отечественного и мирового генофонда голштинской породы сибирскими учеными и селекционерами «сибирячка» обладает генетическим потенциалом к более 10 000 кг молока за лактацию и высоким уровнем адаптации к природно-климатическим условиям Сибири. При ее выведении применяли разные варианты воспроизводительного скрещивания. Полученные результаты являются гордостью сельскохозяйственной науки Сибири. Продуктивность 10 129 коров на момент апробации породы составила 7 461 кг молока жирностью 3,78 % и содержанием белка 3,16 %. По удою и содержанию белка в молоке они превосходили коров черно-пестрой породы — на 1 460 кг и 0,05 % соответственно. Срок использования новых коров составляет 3,47 отелов, что на 8 % больше по сравнению с черно-пестрой.

Работа специалистов СибНИПТИЖ СФНЦА РАН на этом не заканчивается. В настоящее время они занимаются научным сопровождением селекционного процесса в хозяйствах, в рамках которого проводят отбор и подбор животных, закрепление быков-производителей к коровам, оценку экстерьера маточного поголовья, бонитируют молочный скот, разрабатывают планы селекционно-племенной работы со стадами крупного рогатого скота.